Para la parte gráfica se emplearon diferentes técnicas: aguafuerte y buril sobre matriz principalmente de acero -aunque ocasionalmente también se utilizó el cobre- aguatinta, litografía y cromolitrografía. La Calcografía Nacional hubo de actualizar las técnicas y la maquinaria de estampación, e incluso el papel tuvo que importarse, ya que en España no se fabricaba de tan grandes dimensiones.

El anuncio de la publicación de los Monumentos Arquitectónicos de España apareció en la Gaceta de Madrid el 10 de enero de 1860. Las entregas comenzaron a salir a la venta en fascículos bimensuales, con dos hojas de texto explicativo impreso a dos columnas, en español y francés y unas cuatro estampas, mezclando en cada cuadernillo provincias, textos y monumentos. Esto creó un cierto caos, lo que supuso que no se pudieran construir unidades temáticas completas hasta 1877. Con el tiempo, las hojas de texto aumentaron en número, con el fin de cerrar el máximo de monografías, aunque con las 89 entregas publicadas entre 1859 y 1881 solo pudieron completarse 32 de ellas.

El total de las imágenes representan monumentos de 24 provincias, frente a las 50 que formaban la división territorial de España desde 1833, e incluso dentro de las que aparecen, hay un enorme desequilibrio, ya que hay provincias con una sola lámina, como Gerona, y otras que cuentan con 49 como es el caso de Toledo.

Cuando en 1881 se suspendió la edición de la obra, las estampas sobrantes fueron depositadas en los almacenes de la Calcografía Nacional, donde permanecieron hasta que, en el año 2014, se decidió realizar una exposición con este magnífico fondo, comisariada por el Académico Delegado de la Calcografía, D. Juan Bordes. Para ello se procedió a ordenar y numerar las estampas, lo que nos permitió crear un catálogo de todas sus láminas, hasta entonces inexistente.

Se ha intentado hacer una catalogación lo más completa posible dadas las circunstancias. En la ficha de cada estampa se ha incluido el cuadernillo en que fue publicada, cuando esto ha sido posible y, gracias a un artículo de Javier Ortega Vidal, en el que indica el año de publicación de cada cuadernillo, ha sido posible fecharlas. En el Gabinete de dibujos de la RABASF se conservan los dibujos preliminares de muchas de estas estampas, por lo que también se ha incluido su número de inventario.

Esta magnífica colección, que hoy abrimos al público, es quizá una de las fuentes más importantes para conocer el estado en el que se encontraban los monumentos españoles a mediados del siglo XIX y ver cómo han ido evolucionando. Por desgracia, en algunos casos, estas estampas sirven como recuerdo de algunos edificios que sucumbieron al paso del tiempo.