Madrazo y Kuntz, Federico de

Roma, 1815 - Madrid, 1894

La continencia de Escipión

Miembro distinguido de una familia de artistas, Madrazo se formó en la Academia de Bellas Artes de San Fernando, y fue nombrado académico de mérito en 1831 a la temprana edad de dieciséis años . Retratista real y pintor de cámara a partir de 1843, entre 1866 y 1894 dirigió la Academia, un cargo que compatibilizó con la dirección del Museo del Prado. Fue, sin lugar a dudas, uno de los grandes retratistas españoles del siglo XIX. 

En el libro de Actas de la Academia de 1830 Martín Fernández Navarrete anotó que Federico de Madrazo solicitaba ser admitido como académico de mérito. La comisión le dio a escoger entre tres temas en sobre cerrado y el aspirante seleccionó el número dos, cuyo asunto era La continencia de Escipión a la vista de la ciudad de Cartagena. Para ejecutarlo se encierra "solo en un cuarto, sin consultarlo con nadie, y en mucho menos tiempo del señalado". La comisión reunida de las tres nobles artes celebrada el 15 de julio de 1831 le ofreció el grado y título de Académico de Mérito en la Pintura Histórica. Al año siguiente esta pintura fue expuesta en la exposición inaugurada en la Academia por la Familia Real. 

Cuarenta años antes, en 1790, se había escogido ya este tema para el concurso de la Academia: Luceyo, príncipe de Celtiberia, presentando rescate por su prometida. El título anotado para esta obra es, sin embargo, más habitual pues el verdadero asunto es la magnanimidad demostrada por el general romano Publio Cornelio Escipión en la conquista de Cartago. Entre los rehenes se encuentra una hermosa joven, que Escipión entrega a su prometido, concediéndole además como dote las riquezas ofrecidas en rescate de la muchacha. Lo rígido e inexpresivo de la escena, propio de una obra juvenil, se compensa con la pulcritud del dibujo. Como era norma en las obras premiadas, el lienzo ingresó en el museo de la Academia, que también conserva el dibujo preparatorio respecto al cual se observan variantes en el cuadro (nº inv. P-2260).

• Los Madrazo. Una familia de artistas, Museo Municipal, Madrid, abr. - may. 1985.
• Federico de Madrazo y Kuntz (1845 - 1894), Museo del Prado, Madrid, nov. 1994 - ene. 1995.
• Fiestas cartagineses y romanos, Asamblea Regional de Murcia, Cartagena, sep. 1995.
• L' Enigma Iber, arqueologia d'una civilització, Museu d'Arqueologia de Catalunya, abr. 2021-ene. 2022.

• PÉREZ SÁNCHEZ, Alfonso E., Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Inventario de las pinturas, Madrid, 1964, 28, nº 221.
• VV.AA., Los Madrazo. Una familia de artistas, Museo Municipal, Madrid, 1985.
• VV.AA., Historia y Alegoría: Los concursos de Pintura de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando (1753-1808), Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, Madrid, 1994, 216-217.
• DÍEZ, José Luis, Federico de Madrazo y Kuntz (1845 - 1894), Museo del Prado, Madrid, 1994, 44; 50; 128; 130-131, cat. 2; 133; 476.
• GONZÁLEZ LÓPEZ, Carlos, "Federico de Madrazo y la Academia de San Fernando", Academia. Boletín de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, 79, segundo semestre 1994, 387- 418, fig. 2.  
• BONET CORREA, Antonio (coord.), Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, Madrid. Guía del Museo, Madrid, 2004, 259.
• GONZÁLEZ LÓPEZ, Carlos; MARTÍ AYXELÀ, Montserrat, "El mundo de los Madrazo", en: VV.AA., El Mundo de los Madrazo. Colección de la Comunidad de Madrid, Consejería de Cultura y Deportes, Comunidad de Madrid, 2007, 13-120; 85.
• BONET CORREA, Antonio (coord.), Real Academia de San Fernando, Madrid. Guía del Museo, Madrid, 2012, 263.
• VV.AA., L'Enigma Iber, arqueologia d'una civilització, Departement de Cultura de la Generalitat de Catalunya; Museu d'Arqueologia de Catalunya, Barcelona, 2021, 181.