Los molinos en barca fueron una vista habitual del río Tiber, siendo los protagonistas de estos paisajes, desde la segunda mitad del siglo XV hasta la mitad del siglo XIX, pero se cree que en el Tiber aparecieron con el General bizantino Flavio Belisario (505-565), como cuenta Robert Gaves en su novela de 1938 El Conde Belisario, donde describe que durante el asedio de los Godos a Roma en el 537, quedaron parados los molinos y este general ideó los primeros molinos en barca para abastecer a la ciudad de harina.

Eran construcciones de madera, pero el mantenimiento y el trabajo que se realizaban en ellos y la conservación que llevaban a cabo los dueños, hizo que se trasladasen de generación en generación y se mantuvieran durante años. Los trabajos desempeñados en estos molinos, consistía en la molienda de diferentes materias primas, principalmente cereales, y en su mayoría, trigo.

Este tipo de molinos no están demasiado representados en la pintura; una de las primeras, y únicas, representaciones se encuentra en el cuadro de Jan Van Eyck, Virgen del canciller Rolin, en 1435, conservado en el Museo del Louvre. En este cuadro, se representa una ciudad, probablemente Lieja, donde se ven tres molinos flotantes, que se distinguen gracias a la minuciosidad de este pintor. 
Este dibujo, que parece más definitivo que el resto de la serie, pues uso la tinta negra para realizarlo, muestra la sección del barco del molino. En la figura A, como el mismo Isidro González Velázquez nombra a su dibujo, se observan cómo van unidas las maderas en este barco, y su funcionalidad. Además, gracias a las notas técnicas, da información hasta del tipo de madera que se usa para este molino. Es curioso ver que se usa un tipo diferente de madera para cada parte, dependiendo de las características de cada madera, se usarían de varios tipos, ya que no es lo mismo hacer la noria que la barca y necesitarían unas características diferentes en cada una de las partes del molino para asegurar su durabilidad y su buen funcionamiento. El interés que debió despertar este tipo de arquitectura en Isidro González Velázquez en este viaje a Italia, le llevo a estudiar hasta el tipo de material que se usaba para su construcción.