Hijo y nieto de orfebres, a temprana edad se inició en el taller familiar en las técnicas de cincelado y dorado. Su formación prosiguió en la Escuela de Artes y Oficios de Madrid y, entre 1949 y 1954, en la de Bellas Artes de San Fernando. Becado por la Fundación Juan March viajó a Italia y Francia, lo que le permitió entrar en contacto tanto con las grandes obras renacentistas como con las de Marino Marini y otros escultores contemporáneos. A partir de 1965 inicia su concurrencia a exposiciones dentro y fuera de España, en algunas ocasiones ya como medallista. A partir de 1970 ocupó la plaza de Profesor de Modelado de la Escuela de Artes y Oficios de Madrid. A lo largo de su trayectoria ha obtenido numerosos galardones, entre ellos el Premio Especial del Concurso Internacional de Escultura Figurativa de Japón, y el Premio Nacional de Artes Plásticas en 1982. 

Elegido académico el 28 de abril de 1986, ingresó en la corporación el 17 de abril de 1988, ocupando la vacante de Pablo Serrano. Su discurso, titulado La medalla, territorio de la lectura, repasó el significado histórico de la medalla como documento, señalando sus características y comparándola con la poesía, otro excelente vehículo de expresión artística.
A la medalla le acompaña una tarjeta con el siguiente texto: "Con motivo de las celebraciones conmemorativas del centenario de la fundación de Caja Extremadura, el artista Julio López Hernández diseñó y elaboró esta medalla como testimonio y recuerdo de